古代足球，像中國漢代的蹴鞠在當(dāng)時就已經(jīng)很流行了，經(jīng)過漢代的初步流行，唐宋時期蹴鞠活動達(dá)到高潮，甚至出現(xiàn)了按照場上位置分工的踢法。唐代蹴鞠已有多種方式，有比賽巔球次數(shù)的“打鞠”，有場地中間掛網(wǎng)、類似網(wǎng)式足球的“白打”，有多人參與拼搶的“躍鞠”，還有了設(shè)立球門的比賽，這種方式每隊有一定人數(shù)和固定位置，規(guī)定隊員只能在自己的位置上踢，不能移動。
現(xiàn)代的足球賽事是關(guān)于足球的比賽，一般國家都會有不同等級的聯(lián)賽，由該國的俱樂部參加，例如意甲、英超、西甲、德甲、法甲等歐洲五大聯(lián)賽是世界最高水平的聯(lián)賽。中國大陸地區(qū)最高級別的職業(yè)足球聯(lián)賽是中國足球協(xié)會超級聯(lián)賽，簡稱“中超”。
歐洲冠軍杯、豐田杯、歐洲優(yōu)勝者杯等跨國聯(lián)賽由各國聯(lián)賽排名前幾名的俱樂部參加球趣，屬于商業(yè)性質(zhì)聯(lián)賽。世界杯、歐洲杯、亞洲杯、非洲杯、美洲杯屬于國家級的比賽， 由世界足聯(lián)或者各洲足聯(lián)組織，各國的國家隊參賽。奧運(yùn)會、各洲錦標(biāo)賽等其他組織舉辦的國家級比賽，對于一些足球強(qiáng)國來說并不是很重要，但是觀賞性還是比較高。各個國家的聯(lián)賽。由足球俱樂部參加。各大洲的足球賽事冠軍杯、聯(lián)盟杯，由各大洲的足球俱樂部參加。
每個大洲還有杯賽，如歐洲杯，各洲內(nèi)國家隊參加。世界杯，各個國家隊參加。奧運(yùn)會，各國的國奧隊參加。中超，中國大陸職業(yè)足球聯(lián)賽。還有友誼賽。歐洲足球五大聯(lián)賽，指意大利足球甲級聯(lián)賽、英格蘭足球超級聯(lián)賽、西班牙足球甲級聯(lián)賽、德國足球甲級聯(lián)賽、法國足球甲級聯(lián)賽。有時不含法國足球甲級聯(lián)賽而稱為四大聯(lián)賽。這些聯(lián)賽代表了當(dāng)今世界足壇最頂級的足球水平，吸引了眾多球星。也常常引導(dǎo)足球發(fā)展的新方向。
