時(shí)間撥回2020年選秀，這是被夾在2019年和2021年兩個(gè)超級(jí)大年的選秀小年，最有希望在狀元簽被摘走的是橄欖球籃球兩棲運(yùn)動(dòng)員安東尼-愛德華茲，另外兩大熱門，被視為下個(gè)安東尼-戴維斯的詹姆斯-懷斯曼，早早從便士哈達(dá)威執(zhí)教的孟菲斯大學(xué)退學(xué)，而年少成名的網(wǎng)紅后衛(wèi)拉梅洛-鮑爾則遠(yuǎn)赴澳洲職業(yè)聯(lián)賽，外界對(duì)其表現(xiàn)褒貶不一。
彼時(shí)，哈利伯頓正在經(jīng)歷一段難熬的時(shí)間。他在愛荷華州立大放異彩的大二賽季因?yàn)槭滞蠊钦坳┤欢梗趧倓偨Y(jié)束的夏天里，他剛剛幫助U19美國(guó)男籃在世界杯奪魁，是球隊(duì)的助攻王，還入選賽事最佳陣容，。
和愛德華茲鮑爾懷斯曼們不同，哈利伯頓在高中時(shí)期默默無(wú)名，高四畢業(yè)時(shí)僅收獲了三星的評(píng)級(jí)。愛荷華州立男籃主帥Steve Prohm慧眼識(shí)珠，將哈利伯頓納入麾下，和他一同入隊(duì)的還有塔倫-霍頓-塔克，也就是日后為湖人球迷所熟知的人類反籃精華。
大一賽季，愛荷華州立男籃最著名的球星，自然是場(chǎng)均11.8分4.9籃板的塔克，但哈利伯頓的表現(xiàn)依舊收獲了不少認(rèn)可：場(chǎng)均6.8分3.6助攻3.4籃板1.5搶斷，是能夠填滿數(shù)據(jù)欄的全能表現(xiàn)，為他第二年的爆發(fā)埋下伏筆。
雖然最終因傷大二賽季報(bào)銷，但在受傷前的22場(chǎng)比賽里，哈利伯頓場(chǎng)均15.2分5.9籃板6.5助攻2.5搶斷的表現(xiàn)，依舊為他牢牢鎖定了首輪樂(lè)透的位置。那時(shí)，球探給他設(shè)立的模板，正是同屆競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手拉梅洛-鮑爾的哥哥，朗佐-鮑爾。
在2019年選秀大會(huì)上，哈利伯頓在第13順位被薩克拉門托國(guó)王摘走。正在遭遇季后賽荒的國(guó)王，在多年沖擊季后賽無(wú)果后，還在積累原始天賦的階段。他們認(rèn)為，球隊(duì)在板凳席上仍需要一名可靠的替補(bǔ)控衛(wèi)，最好還能和達(dá)龍-?？怂勾顧n后場(chǎng)。而攻守兼?zhèn)涞墓D，正好完美符合他們的需求。
哈利伯頓在國(guó)王的生涯既是幸運(yùn)的，也是不幸的：在這支匯集了眾多年輕人的球隊(duì)中，哈利伯頓早早坐穩(wěn)了球隊(duì)輪換，并沒(méi)有在這堪稱“新秀墳?zāi)?rdquo;的球隊(duì)里沉淪。他早早兌現(xiàn)了他的投射潛力，略顯別扭的投籃姿勢(shì)絲毫不影響他在三分線外交出四成命中率的答卷；入行首年，他迅速展露出作為擋拆持球手的天賦，每百回合就能交出8.5次助攻，助攻失誤比是出色的3.4。
但不幸的是，哈利伯頓沒(méi)能品嘗勝利的滋味。在這座常年被失利陰霾籠罩的城市里，一束光的出現(xiàn)并不能沖破迷霧，為城里的人指明前方的路。那個(gè)賽季國(guó)王以31勝41負(fù)排名西部第11，錯(cuò)過(guò)了附加賽的資格。同時(shí)，哈利伯頓心里也清楚，這始終是福克斯的球隊(duì)，國(guó)王在2020年11月就為后者開出了5年1.63億美元的續(xù)約合同，足以說(shuō)明管理層對(duì)其的信心。
第二個(gè)賽季，哈利伯頓坐穩(wěn)了首發(fā)位置，成為福克斯的后場(chǎng)搭檔。他維持了第一年的出色三分準(zhǔn)心，百回合助攻數(shù)上漲到10.4次，但是球隊(duì)仍不見起色，在二月時(shí)只取得20勝35負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。
國(guó)王打破北美四大聯(lián)賽最長(zhǎng)的16年季后賽荒的心情日益迫切，推動(dòng)他們不得不在賽季中期主動(dòng)求變——于是，交易發(fā)生了。
